Por que a água sempre recebeu tanta atenção?

As primeiras gerações de lentes gelatinosas dependiam fortemente da água para transportar oxigênio até a córnea.

Por esse motivo, durante muitos anos, aumentar o teor de água foi visto como uma forma de melhorar o desempenho dos materiais.

Isso contribuiu para criar a percepção de que mais água significava automaticamente uma lente melhor.

O que é teor de água?

O teor de água representa a porcentagem de água presente no material da lente.

Por exemplo:

• Uma lente com 38% contém aproximadamente 38% de água em sua composição;
• Uma lente com 78% contém aproximadamente 78% de água.

Entretanto, esse número sozinho não descreve toda a experiência de uso.

O que os pesquisadores descobriram?

Com a evolução da ciência dos materiais, os pesquisadores perceberam que o conforto depende de muitos fatores além da quantidade de água presente na lente.

Entre eles:

• Molhabilidade;
• Qualidade da lágrima;
• Módulo de elasticidade;
• Interação com a superfície ocular;
• Transmissão de oxigênio;
• Tecnologias de superfície.

Essa descoberta mudou completamente a forma como as lentes passaram a ser desenvolvidas.

Mais água pode significar mais evaporação?

Em determinadas situações, sim.

Alguns materiais com alto teor de água podem perder água para o ambiente ao longo do dia.

Dependendo das características da lágrima e do ambiente, isso pode contribuir para sintomas de ressecamento em alguns usuários.

Por isso, mais água não significa necessariamente mais hidratação durante todo o período de uso.

O surgimento do silicone hidrogel mudou essa visão

A introdução dos materiais de silicone hidrogel representou uma verdadeira revolução.

Esses materiais passaram a transmitir grandes quantidades de oxigênio sem depender exclusivamente da água.

Isso permitiu que fabricantes explorassem novas combinações entre:

• Oxigenação;
• Hidratação;
• Molhabilidade;
• Conforto.

Exemplos que desafiam o mito

Atualmente existem lentes extremamente bem-sucedidas com teores de água bastante diferentes.

Esses exemplos mostram que lentes muito confortáveis podem apresentar níveis de hidratação completamente diferentes.

Então o que realmente influencia o conforto?

A ciência atual sugere que o conforto é resultado da combinação de diversos fatores.

Entre os mais importantes estão:

• Estabilidade do filme lacrimal;
• Molhabilidade da superfície;
• Transmissão de oxigênio;
• Qualidade da adaptação;
• Tecnologias de hidratação.

Por isso, analisar apenas a porcentagem de água pode levar a conclusões equivocadas.

As tecnologias modernas nasceram dessa descoberta

À medida que os pesquisadores compreenderam melhor a relação entre conforto e superfície ocular, surgiram tecnologias específicas para melhorar a experiência de uso.

Entre elas:

• HydraLuxe;
• HydraGlyde;
• Aquaform;
• SMARTSURFACE;
• WetLoc;
• MoistureSeal.

Essas tecnologias demonstram que o conforto depende de muito mais do que apenas água.

Por que algumas pessoas preferem lentes com menos água?

Cada usuário possui características próprias relacionadas à lágrima, ambiente de trabalho, tempo de uso e sensibilidade ocular.

Por isso, uma lente que funciona perfeitamente para uma pessoa pode não ser a melhor opção para outra.

A adaptação individual continua sendo um dos fatores mais importantes.

O que isso significa para quem está escolhendo lentes?

O teor de água continua sendo uma informação importante.

Entretanto, ele deve ser analisado junto com outras características do material.

A lente com maior porcentagem de água nem sempre será a mais confortável para todos os usuários.

Conclusão da Lentenet

A ciência mostrou que mais água não significa automaticamente mais conforto.

Embora a hidratação seja uma característica relevante, o desempenho de uma lente depende de uma combinação complexa de fatores como molhabilidade, oxigenação, estabilidade da lágrima e tecnologias de superfície.

Foi justamente essa compreensão que impulsionou o desenvolvimento das lentes modernas e das tecnologias utilizadas atualmente pelos principais fabricantes.

Por isso, ao escolher uma lente de contato, vale a pena olhar além da porcentagem de água e considerar o conjunto completo de características do material.

Referência Científica

Pritchard N, Fonn D, Brazeau D. Discontinuation of contact lens wear: a survey. International Contact Lens Clinic. 1999.

Além da literatura moderna sobre molhabilidade, conforto e materiais de silicone hidrogel.